夕阳斜坠，染红了官道两旁的树影。车轮辘辘声在黄昏中显得格外清晰，马车队缓缓前行，尘土随铁蹄翻扬，渐渐消散在沉沉暮色里。
叶琅璇倚在马车内，指尖轻拨着发间的步摇，珠翠轻响，神色如常，心底却泛起一丝冷嘲。
六岁那年，她离开尚书府，随外祖柳家前去江南，这一去就是十一载。
“再过百里，就是京城了。”阿棠坐在她身旁，语气轻柔，似漫不经心，却带着几分暗示。
叶琅璇垂眸轻笑，语气淡然：“到了京城，可算不得安生。”
阿棠默默叹口气，目光落在她手中的步摇上道：早不叫您回，偏挑了这个时候。”
“挑这个时候才好哪。”叶琅璇淡声道，指尖一顿，“理由充分，谁还能挑得出错来？”
马车继续向前，叶琅璇垂下眼帘，脑中浮现起这次回京的局势。
京中繁华，却暗流涌动。当朝天子执掌江山十余年，虽有文治武功之名，却因性情多疑、权术狠厉而让整个朝堂如履薄冰。朝臣分党林立，皇室争储暗流汹涌，表面上万象和谐，实则各方势力早已将这座城池搅得天翻地覆。
尚书府便是这旋涡中的一角。她的父亲身为尚书令的叶杭水执掌朝中要务，虽以清正持重闻名，却难免深陷皇权与权臣的争斗之中。此次将自己召回，表面是为她的及笄备礼，实则是将她推上棋盘，凭借“尚书府嫡女”这一身份为家族稳固局势，甚至暗示联姻的意图，以牵制或巩固朝堂的权力格局。
而皇室中，太子虽是储君，却能力平平，根基不稳；三皇子工于心计，背靠显赫的外戚，早已成为各方推波助澜的焦点；唯有二皇子——一个才智过人、武艺卓绝的皇子，虽未明确表露争储之心，却凭借其低调行事与过人的魅力，成为天子既试探又忌惮的对象。三方博弈间，暗潮汹涌，稍有不慎便会掀起滔天风浪。
叶琅璇此刻置身于这一漩涡之中，心中却分外清楚，父亲的召回并非对她的想念，而是将她视作一枚棋子。她曾在边疆行商之地，见识过利益争夺的险恶，如今回到京中，说是“及笄之年”，却更像是被安排的一场博弈。只是，她绝不甘心只做一枚任人摆布的棋子。
马车外，护卫环绕，为首的秦护卫长眉宇间透着冷峻沉稳。他是外祖家派来的心腹，曾随商队多次护送货物，为人正直忠心耿耿。
他策马靠近车窗，低声提醒：“小姐，快到京城了，前头的路，怕是没那么安稳。”
叶琅璇轻笑一声，意有所指：“既然不安
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